Gli studenti delle scuole superiori ascoltano l'ultima musica di Tyshawn Sorey

Nov 29, 2023

A Filadelfia, gli studenti del Girard College si uniscono al compositore Tyshawn Sorey e Yarn/Wire per un adattamento multimediale di “Be Holding” di Ross Gay.

Tyshawn Sorey, davanti, compositore e polistrumentista, che ha scritto la musica per "Be Holding", uno spettacolo che aprirà a Filadelfia mercoledì.Credit...Rachel Wisniewski per The New York Times

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Di Seth Colter Walls

Reportage da Filadelfia

Il piacevole clima primaverile ha riscaldato i terreni del Girard College qui in un pomeriggio recente. Ma anche se le lezioni terminavano per il fine settimana, alcuni studenti delle scuole superiori di questo collegio avevano ancora qualche ora di lavoro davanti a loro.

All’interno della palestra della scuola, dedicata ai bambini provenienti da famiglie monoparentali e senza genitori che provengono da comunità svantaggiate, cinque adolescenti hanno cominciato a radunarsi attorno agli spalti.

Lì vicino, al centro del campo da basket, il gruppo di musica classica contemporanea Yarn/Wire ha iniziato un soundcheck mentre, di lato, il regista Brooke O'Harra si è consultato con un team di tecnici teatrali che stava supervisionando l'amplificazione audio e le proiezioni video. Ma lei si staccò subito per accogliere gli studenti al loro ingresso. Pochi minuti dopo il compositore Tyshawn Sorey ha conferito con gli strumentisti.

Si erano tutti riuniti per una delle prove finali dei loro anni di sviluppo, l'adattamento multimediale del poema lungo un libro di Ross Gay “Be Holding”, che sarà presentato in anteprima mercoledì in palestra, con movimento, musica e lavoro dietro le quinte di gli studenti della scuola.

Il testo di Gay riguarda nominalmente uno scoop da fondocampo delle finali NBA del 1980, improvvisato ed eseguito dalla stella dei Philadelphia 76ers Julius Erving (noto come Dr. J); ma riguarda anche l’eredità del genio nero fuori dal campo e il concetto di comunità, o la sua vacillante assenza, negli Stati Uniti.

Adeshina Tejan, 16 anni, una studentessa del secondo anno di Girard che contribuisce al movimento della produzione, ha elogiato la poesia di Gay, dicendo che ha particolarmente apprezzato “il modo in cui è in grado di saltare da un argomento all'altro. Ma hai ancora la sensazione che stia ancora parlando dello “scatto”, anche quando parla di situazioni diverse”.

La diciottenne Jaelyn Handy, che contribuisce al movimento e al suono della campana tubolare giocando insieme ai membri di Yarn/Wire, ha citato un passaggio che ha poco a che fare con il basket come uno dei suoi preferiti. "La parte della poesia in cui descrive un'immagine - ed è l'immagine di una ragazza, e la ragazza si innamora della sua madrina", ha detto. “Ciò colpisce nel segno per via dei dettagli forniti. E le informazioni di base sulla fotografia del dolore nero: è stato profondo!”

Dopo le esibizioni di questa settimana, lo spettacolo potrebbe andare altrove, inclusa New York. Se ciò accadesse, Gay potrebbe anche partecipare alla recitazione della sua poesia. A Filadelfia, la produzione coinvolgerà i talenti dei poeti locali Yolanda Wisher e David A. Gaines, come oratori principali e artisti del movimento.

Quando le prove pomeridiane lasciarono il posto a una prova generale intorno alle 20:00, Wisher e Gaines distribuirono selezioni del testo da eseguire come assoli parlati; in altri momenti si riecheggiavano a vicenda o pronunciavano frasi identiche secondo schemi graduali. In alcuni momenti, gli studenti collaboratori mimavano i tiri del basket come un insieme di ballerini; in altri, hanno contribuito con vocalizzazioni individuali a cascata che riecheggiavano le battute lette dagli artisti adulti.

Durante una pausa cena, Wisher - un amico di lunga data di Gay - ha detto che le immagini della poesia dell'impresa atletica del Dr. J funzionano bene come elemento visivo nella produzione, ma che lo spettacolo non si basa esclusivamente su quel colpo di stato immaginifico per il suo dramma. .

"C'è qualcosa in quella poesia sulla pagina che è ancora superpotente quando la leggi dall'inizio alla fine", ha detto Wisher. “Sta cambiando orario: stai passando dal Passaggio di Mezzo a una clip di Dr. J. Come comunicarlo dal punto di vista sonoro, piuttosto che cinematografico, penso, è ciò che sta accadendo qui.