Un ultimo tentativo

Aug 31, 2023

Mentre i bambini dell'asilo in arrivo si divertivano a pedalare in giro per una città allestita la settimana scorsa nella palestra della Clemens Primary, in sottofondo si stava verificando un passaggio di testimone che coinvolgeva un agente di polizia ora in pensione e un novellino che si sta preparando per partire per lo stato. accademia.

Mark Koeppe è coinvolto in Safety Town dal 1994, un incarico che gli è valso un premio per l'educazione civica della League of Oregon Cities nel 2019. Si è ufficialmente ritirato dal dipartimento di polizia locale a dicembre ma continua a contribuire come volontario.

Quindi, Koeppe è tornato un'ultima volta per l'evento annuale di educazione alla sicurezza della durata di una settimana del Philomath Youth Activity Club per presentare un nuovo ufficiale, Colter Forrest, al programma.

"È davvero, davvero importante entrare in contatto con i bambini in questo tipo di contesto invece che quando siamo a casa perché mamma e papà litigano o vengono fermati per eccesso di velocità e tu sei seduto sul retro dell'auto." ", ha detto Koeppe riguardo all'evento. "Più riesci a interagire con i bambini in modo positivo, meglio è."

Forrest ha detto che apprezza l'opportunità di essere coinvolto nell'evento e ha assorbito ciò che può imparare da Koeppe.

"Essendo nuovo qui nel dipartimento, è abbastanza facile farmi notare e vedere anche i giovani che stanno arrivando nel distretto scolastico", ha detto Forest, che il mese prossimo sarà diretto all'accademia di polizia di Salem. "Mi sono seduto e sono rimasto un po' sulle sue spalle e ho visto il modo in cui interagisce con i bambini."

La gita infrasettimanale alla caserma dei vigili del fuoco è stata la grande gita scolastica di Safety Town per i bambini. Ci sono altre cose legate alla sicurezza pubblica che possono vedere dall'interno di un'auto della polizia alla motovedetta dell'ufficio dello sceriffo.

Oltre ai circa 40 ragazzi che corrono in giro con le loro magliette colorate che servono loro per identificare il gruppo assegnato, ci sono anche 20 adolescenti che si sono offerti volontari per aiutare.

"Questa età è perfetta perché stanno iniziando a capire chi sono e dove stanno andando", ha detto Isla Smith, 13 anni, di terza media, quando le è stato chiesto cosa le piace del volontariato per l'evento.

Emmylou Cook, una studentessa di terza media di 13 anni, ha visto Safety Town come un modo per fare volontariato per qualcosa che le sarebbe piaciuto e anche solo per avere qualcosa da fare dopo la conclusione della fiera della contea di Benton.

"Sono in 4-H e fa davvero bella figura sul mio curriculum perché è un servizio alla comunità", ha detto Cook. "Ma mi piacciono molto anche i bambini piccoli."

Ella Hammond è un'altra studentessa di terza media di 13 anni che partecipa a 4-H. Oltre ad aggiungere l'attività al suo curriculum di servizio comunitario, ha detto che è semplicemente un'esperienza piacevole.

"Mi piace uscire con loro perché sono divertenti e hanno tutti la propria personalità", ha detto Hammond. "E a volte faccio da babysitter e quindi questa è un'altra buona esperienza per me per fare più pratica nel gestire personalità diverse."

Smith e Cook hanno attraversato loro stessi Safety Town quando erano all'asilo.

"Ricordo che ero seduto a casa nostra a cantare 'Wheels on the Bus' e ricordo che i miei leader erano davvero gentili", ha detto Cook. "Si scopre che l'assistente del mio ortodontista era uno dei miei leader a Safety Town... è un mondo davvero piccolo."

Anche Smith ricorda di aver seguito il programma e di essersi sentito obbligato a dare una mano.

"Ero con la casetta blu", ha detto, indicando una delle strutture di gioco attraverso il tappeto della palestra. "La maglietta mi andava bene fino all'età di 10 anni."

Brad Fuqua copre l'area Philomath dal 2014 come redattore dell'ormai chiuso Philomath Express e attualmente come editore/redattore di Philomath News. Ha lavorato come giornalista professionista dal 1988 presso quotidiani e settimanali in Nebraska, Kansas, North Dakota, Arizona, Montana e Oregon.